别春枝恨甜 著

见春枝

我的阿姊是本朝唯一的女宰相，也是萧寂的心上人。

权力之下，人心易改，他们之间的关系很微妙。

而我因为长相酷似阿姊，成为阿姊的替代品。

每当他二人不对付，萧寂就宣我入宫。

不知为何，那日萧寂抽了风，竟与我假戏真做。

他将我藏在软香垂幔的寝殿内，阿姊来见他，被侍卫挡在门外。

后来阿姊忘了他。

他却要我拿命去换。

1

萧寂第一次夺了我的清白，事后，我怀抱锦被缩在床角，嗫嚅道：「我不用你负责。」

他纡尊降贵地贴着床沿蹲下，由下到上地打量着我，语气似疑似笑：「你，怕我？」

我知道，他在透过我的脸，看阿姊。

我和阿姊长了一张极为相似的脸，眼下泪痣都不差分毫。五载春秋之差，不过体现在她更显窈窕的身段和舒展的眉眼上。

性子却是天差地别，阿姊天不怕地不怕，是个肆意女郎，偏又有副好脑子，十五岁时便以「惊才绝艳」四字冠居上京。

而我自小体弱多病，风吹不得，日晒不得，本就蠢钝还不加勤勉，今年我也是十五岁，比起阿姊当年，只能说是个徒有其表的残次品。

但阿父阿母对我宠爱非常，只因阿母怀我那年，有个和尚从我家门前经过，笑眯眯地指着她还不显怀的肚子说：「凤也。」

直到我出生，稳婆高唱：「恭喜老爷，天赐千金。」

和稳婆唱词一道而来的，是陆家平反的诏书。

阿父喜极而泣，给我取名为「新春」。

数载沉浮，一朝吐气，阿父阿母果真信我有凤命，将这故事翻来覆去地讲了许多遍。

我总是吃吃地笑，阿姊则兴致不高地听完，起身扬长而去。

而我越长大越发现，能让陆家一朝扬眉吐气的人不是我，而是阿姊。

阿姊醉心史书国策，将治国安邦之道藏于心中，十五岁那年自荐与殿上。

萧寂眉开眼笑，许她男子装束，登阁拜相。

开始时反对声一片。

后来时日渐长，满朝文武，无人能与她争锋。

昔日反对她的人不得不对她伏低做小。

如今她权倾朝野，是萧寂的左膀右臂。

更早的时候，只因花灯会上一瞥的惊鸿，萧寂不厌其烦追在阿姊屁股后面。

一次他偶然撞见了我，我们三个都顿住了脚步，时间仿佛也静止了。

阿父阿母说有凤命的人是我，那时我还小，就在心里种下一粒小小的种子。

一开始是甜甜的，回味却是苦和酸。

他回宫后，不惜将御花园内植株连根拔起，让大株梨花开满宫闱。

他想说的是，弱水三千，只取一瓢。

不巧的是，阿姊并不喜爱梨花，阿母买什么都买两份，就像我也总能拿到不喜欢的桃酥。

爱梨花的人是我。

2

这次事儿不小，是江南茶马道出了纰漏，茶马道涉及军饷，关联颇巨。

定是萧寂在阿姊那儿没得好，便把我拘了来。

我正思索着如何脱身，适时地听到太监的通传声。

萧寂慌了手脚，和初见那次他看我看直了眼，阿姊走了才反应过来一样的神情。

那样的神情转瞬即逝，他早已不是小孩子了。

他命左右：「陆大人应在府中静心思过，没朕的传召，不得入宫。」

我心道「口是心非。」

可抬眼看他一脸冰冷，仿佛又不是假的。

我想问又不敢问，一副欲言又止的模样。

只听见阿姊清冷的声音透窗而入：「萧寂，你必须让我进去，我有要事。」

忽然风起，「呼」地一下吹开了窗，冷风卷雪而入。

阿姊与我之间仅剩冷气之隔。

她一身朱红朝服，青丝用玉冠高高束起，向我投来利落的一瞥。

此刻我衣衫不整地坐在龙榻上，脸上泪痕未干。

苍天不仁，东风助恶。

她狠狠瞪了萧寂一眼，那是我不敢用的眼神。

「看看你姐姐，她简直无法无天。」阿姊走了，萧寂转头对我说。

萧寂让人将奏折搬回了寝殿，为了不见阿姊，一连几日都不上朝。

最后阿姊单衣披发立在门外，声音依然清亮：「陛下既已疑心于我，我便请辞，陆家家产尽数充归国库，臣请陛下以国事为重，莫要意气用事。」

听完阿姊的话，我的心凉了半截，陆家全部的家产？这可是塌天大祸。

萧寂对阿姊的话不置可否，他修长的手指翻得奏折哗哗作响，也翻得我的心纷乱如麻。

男人心可真难懂，一日爱得死去活来，一日冷得仿佛没有情分。

我推开半开的窗看见阿姊单薄的影，她赤脚站在雪地里，芙蓉面因染上霜雪刺得通红，没跪大概是她最后的尊严。

不是我勾引萧寂，甚至不是我自愿的。

我想去向阿姊解释清楚，可萧寂不让我踏出这扇门。

倏尔，有小太监进来将方才外面的情况一一禀报，我敏锐捕捉到了萧寂眼底的情绪。

那是不忍吗？

3

回到陆府已经是半月后。

阿母传信说阿姊病了，一连几日下不了床，萧寂终于松口，让我回家看望。

前提是要把每日情况写信汇报给他。

我狮子大开口，要一次百金的价格。

他叹了口气道：「你们姐妹两个，难道都是财迷不成？」

我正色说道：「陛下说我是财迷，我是承认的，但请不要这样说阿姊，小时候抓周，我净拿些元宝银票的，可阿姊将笔墨纸砚书画琴瑟弓箭长矛抓了个遍，就是不拿那些金珠银叶。」

「人是会变的。」

我摇摇头：「阿姊没变，她一直都那样。」

大概是我少有认真的模样，他凤眸睥睨我半晌，若有所思地点了点头：「一共给你百金，帮我做三件事，否则我不饶你。」

「这是第一件。」

我冲他的后背吐舌做鬼脸，都当皇帝的人了，没见过这么小气的。

阿姊身体一向康健，我以为这只是接我出宫的托词。

隔着巷子就闻到了苦药汤的味儿，我还赞不愧是阿姊，做什么都做得周到。

进了门，阿母一脸忧愁地将我带到阿姊床前，她面色红润地躺在床上，不知是真病了还是假病了。

见我来了，她作势从床上坐起来：「新春，你身子弱，怎么来了？」

她好像不知道我是从宫里被放出来的一样。

我试探性地回了一句：「听闻阿姊病了，我自然要来瞧瞧。」

她抱着头沮丧道：「也不是病了，只是好像记不起来许多东西，整日都躺在床上想，想着想着却还是都忘了。」

她素手拿起桌上一只没封口的香袋，那上面白鹤的形状才绣了一半，绣线旖丽，绣工规整，整个上京名门之中怕是也再难找出第二个绣白鹤如此了得的女娘了。

「前些时绣了一半，现在无论如何也想不起来怎么绣完了，能否托妹妹帮我绣完？」

我答应下来，狗尾续貂，勉强绣了只鸡上去。

拿给阿姊时，她正踩在梯子上翻看旧书：「新春，这些书是我的还是你的？」

我小心扶着她下来，懵着说：「自然是阿姊的，阿姊从前经常读的。」

「哦？我怎么不记得？」她从我手里接过香袋，随手丢到了一旁。

我不好意思道：「阿姊是要给谁的？我绣得不好……」

她猛地回头去看那香袋，自言自语道：「给谁的？给谁的……」又突然笑开：「不给谁呀！这不是绣的挺好嘛。」

我回房，写下了送进宫的第一封信：「有些健忘，忘了怎么绣白鹤，忘了看过的书，但心情很好，夸我绣的鸡好看。」

4

白鹤香袋是阿姊送给萧寂的第一件礼物。

在她入朝为官的第二年，那时陆家也算宠极。

京中皆传：「一人得道，鸡犬升天。」

关于陆家从前的一些流言遍布大街小巷。

萧寂知道以后，重责了传播流言之人，又将陆家平反一事昭告天下。

当年陆家风光的时候，三朝做宰，洋洋其京。

后来因为文字狱没落，本就是莫须有的罪名。

阿姊是重振陆家旗鼓的人。

可惜她的名声并不好。

她曾为萧寂爪牙，为他做了很多事，为了稳固皇权，就将其余党类赶尽杀绝；为了充实国库，就加重百姓赋税。

但是我懂她，如若皇权不稳，朝廷动荡天下必定大乱；如若不增加赋税，朝廷连招兵买马，抗洪救灾的钱都没有，大统亦不能为继。

所以我根本就不信她会在茶马道上抽油水，更何况，她根本就不爱钱。

偏偏萧寂当她是手段了得的权臣。

如今倒好，她把平生所学忘的一干二净，再不能于朝堂之上叱咤风云。

萧寂的圣旨来得很快，传陆家长女陆别枝、次女陆新春进宫回话。

金殿上，阿姊规规矩矩地行大礼，对萧寂客气地疏离。

我跟着一起，起身时抬眼看见萧寂一脸阴沉。

「陆别枝，你当真要辞官？」

「回陛下，臣女……臣确实想不起来很多东西，如果朝廷缺米虫，倒也可以不辞。」

我「噗嗤」一声笑出声来。

萧寂皱了皱眉，语气却满是关心：「陆别枝，你也不记得我了？」

听到萧寂称「我」，阿姊猛然抬头，跪得十分利索：「陛下，臣女从前确实不识……但今日有幸得见，定然不敢忘记天颜……」

从阿姊忘记白鹤的绣法和史书时，我就猜测，她也不记得萧寂了。

旁敲侧击，我发现她也不记得阿父阿母说过我是凤命之类的话。

和萧寂有关的一切，她都忘了。

5

阿姊不做权臣，和萧寂之间的关系反而更纯粹了。

那日萧寂在金殿上发了疯，他质问阿姊，相识七年，怎么说忘就忘了。

阿姊挠挠头：「陛下息怒，让臣女回去好好想想吧，臣女必当想起来，一日不想起来就一日不进宫了。」

发过疯的萧寂像泄了气的皮球，他抚额坐于金座，轻声道：「罢了，你大病初愈，且回去好生休养，朝堂本就不适合女子，辞官也罢。陆新春，要好好帮你姐姐找回记忆。」

他终于想起还有我这个大活人了，我领旨谢恩，然后跟在阿姊身后跑得飞快。

后来，萧寂又召见了阿姊几次，送她兔子灯、雪花酥和石榴裙，带她去御花园看梨花，到千鲤池边采莲喂鱼，将堆成小山的奏折送到阿姊跟前。

阿姊转手把礼物都给了我，兔子灯、雪花酥和石榴裙不巧也都是我的心头好。

最后他终于认清了现实，阿姊果真病得不轻，连喜欢的东西都忘了，只记得自己阿父阿母，和妹妹。

整个太医院都搬到了陆府，药一碗一碗喝下去，阿姊的病却不见好。

一日午后阿姊喝完了一大碗药汤，然后又尽数反了上来，她身子后挺，腿向前瞪：「我究竟得了什么病？我好好地能吃能睡，我究竟非得要想起来谁？」

阿父阿母也没法子，阿姊再不肯吃药了。

萧寂让我做的第二件事，就是看着阿姊喝药。

那段时间我寻遍上京，找到了数味无色无味、让人毫不察觉、摄入于无形的——补药。

惹得阿姊十分感动。

但还是想不起来一点儿。

萧寂不死心，广招天下术士。

昭告榜发出后，他觉得梨花通“离”，寓意不好，又大费周章地把梨花拔起，严令：「宫中不得再出现梨花。」

许是他的做法感动上苍，一日来了个道士，他说只需要开祭坛，让亲生姊妹献祭即可。

祭坛一旦开启，每年都要取上百名少女的心头血，兑黄酒让阿姊喝下。

还有一条重中之重，他只对萧寂悄悄说。

一来我是阿姊唯一的亲生姊妹，二来我与萧寂有过肌肤之亲，有什么是我这种身份不能听的？

我死死盯着臭道士离开时摇摆的道袍，回神时萧寂意味深长地与我对视一眼，似是有片刻犹豫。