伴君十二 著

“陛下，城外探子来报 ，南昭世子韩雪为进京，仪仗距离皇城不过百里，明后两日即可入京。”

“来得这么快，”沈闻非有些诧异，“带的人多吗？”

“不算多，”常恩把折子递上去，说，“陛下，安置世子一事已交由内务府，那迎接一事……”

“让贺云沉办。”

“贺大人？”

“嗯。”沈闻非随手翻了翻那封密折，“等他回来了朕会跟他说，你先下去吧。”

“是。”

“等等，”沈闻非吩咐道，“吩咐小厨房，多做些糖莲子备着。”

贺云沉喜甜。

皇帝陛下这样的温存心思，永远是藏着掖着不肯为旁人道的。常恩看破不说破，刚应了声“是”要转身退下，又听得皇帝陛下开口，“等等。”

沈闻非有些不是滋味儿的想到贺云沉昨晚耽搁半天偷看新娘子还撞见刘美人的事，自己还巴巴上赶着惦记，多做什么糖莲子。

哪有这样的道理。

常恩看沈闻非脸色风云变幻，躬身请示道，“陛下？”

“……糖莲子少做，”皇帝陛下臭着脸，翻开一本折子，“做些太柿糕来。”

这种点心不那么甜，算是半道药膳，正好对上贺云沉胃寒体虚的病症。

常恩在宫中浸淫数十年，这里头的弯绕他一转眼珠子就知道，笑着应下了。

“笑什么笑，”沈闻非知道瞒不过这个老油条，扔了本折子赶人，“滚！”

“奴才这就去办。”

这个小插曲贺云沉并不知情，他现在正坐在林府的大堂上等着。管家的过来，先行了个礼，弓着腰说，“贺大人，实在不方便，我们老爷最近身子一直不好，劳烦您改日再来吧。”

外面雪有渐停的趋势，贺云沉那身官服刺绣精致到雪光一照都晃眼。听了这样的敷衍，贺云沉冲管家的说，“劳烦再去通报。”

“这……”管家的一脸为难，“贺大人，我们老爷，是真身子不好，您也知道，我们府上小姐那事儿……”

他话没说完，贺云沉一下子站起来，绕过他直接往后堂走。

“哎呦！贺大人！”那人没想到这位是个莽撞性子，忙不迭跟上去拦，他上了岁数，叫来的人也不敢真挡贺云沉，一时间回廊上吵闹不堪，一扇门一下子给推开了。

林梅静身形消瘦，背着手阴沉着一张脸，冲着那些下人，“闹什么！不懂规矩！”

贺云沉不在乎林梅静的态度，上前一步行了礼，“见过尚书大人。”

林梅静本就看不惯贺云沉，再加上昨晚的新仇，现在更是不给好脸色，嘲讽道，“贺大人久居深宫，连老夫宅子的布排都了如指掌，手眼通天呐。”

贺云沉微微一笑：“今日我前来叨扰，可不是跟您打嘴仗的。”

林梅静冷笑一声，背着手转身进了屋，贺云沉跟了进去，严严实实地关了门。

书房里没有旁的人，只有林夫人在，看见贺云沉来，捏着手绢擦了擦眼角，也不想有礼，刚要出门，贺云沉拱手道：“林夫人不必回避。”

他站直身子：“我此番前来，是为了令爱之事。”

听闻此言，林夫人往前一步：“眠春她怎么了？！”

林梅静看了贺云沉一眼，走到夫人身边，拍了拍她的肩膀，林夫人扭头看着自己的夫君，又看着贺云沉，“眠春怎么了？！她是不是、是不是……”她说着，眼泪就涌了出来。

“贺大人，”林梅静眼圈泛红，揽着夫人的手都有些颤，“倘若你今日特地前来落井下石，请你现在立刻出去。举头三尺有神明，你最好积点德。”

贺云沉从怀里掏出一封信：“林大人请过目。”

林梅静一脸狐疑，隔了会儿才接过信封，打开一看，瞳仁一颤。

“这……”林夫人捂着嘴，“这是眠春的字！”

林梅静举着那张薄薄的纸，丧女之痛骤然散去，他一个站不稳，歪倒在椅子上，眼眶里噙着眼泪，林夫人在一旁早就泣不成声，要不是贺云沉拦着，她已经跪到了贺云沉面前。

“林夫人别跪我，”贺云沉扶着她到椅子上，“这件事还是陛下授意，林姑娘现在很好，不日就会出京，您别担心了。”

很久之后，林梅静才平复好情绪，他眨眨眼睛深吸一口气，站起身来整理衣襟，冲贺云沉深深行了一个礼。

“无论如何，林梅静深谢贺大人救命之恩。”

“这是陛下深恩，”贺云沉重复道，“林大人，林姑娘现在很安全，您可以放心。”

“夫人，你先去吧。”林梅静伸手请道，“贺大人请坐。”

贺云沉坐到椅子上看着他，两人沉默。

林梅静幽幽道：“何幸含香奉至尊，多惭未报主人恩。我林梅静一辈子报效朝廷，如今蒙受圣上天恩，何以为报啊。”

“林大人拜文人之首，天下学士，尽闻林学，”贺云沉的声音传进林梅静的耳朵，“依我拙见，大人一身才学，超然物外，何必一脚踩进污潭，白白脏了自身，折了家人呢。”

林梅静沉默不言。

“林大人是聪明人，有些话不必我多说，”贺云沉起身，说，“您本来要失去一个女儿，陛下又给了您一个机会，纵使不复相见，好歹也是全家都保住了性命。可毕竟国纪律法如山，传陛下口谕，天知地知，只此一次，下不为例。”

说完，行了个礼，转身走了。

林梅静枯坐原地，长长叹了一口气。

“贺大人留步！”

贺云沉刚走不远，扭头一看，是林夫人，她捧着一个包袱过来，“贺大人，这些细软，都是小女的，烦请大人一趟，带给她吧。”

贺云沉看着那个包裹，抿了抿嘴，抬手接了过来。

“多谢大人！”

林夫人又拿了个鼓囊荷包塞给贺云沉，不顾贺云沉拒绝，抢着开口：“贺大人救命之恩无以为报，这小小谢礼请您务必收下……”

她说着，眼泪又涌了出来：“大人别见怪，我只这一个女儿，一想到这辈子都……”她说不下去了，流着泪说请贺云沉务必再帮这最后一次，把包裹带过去。说罢，转身快步离开了。

贺云沉看了会儿怀里的包裹，想到林眠春迷迷糊糊喊的那声“娘”。

折腾快要一个上午，一切尘埃落定，贺云沉才想起来自己没有吃饭。胃里又渐渐传来痛感，贺云沉拢了拢身上的大氅，随意揉了两把，路过一个油酥饼摊子，翻身下来准备填填肚子，不远处一间赌场，正有个男人抗着个不停挣扎的姑娘往那边走。

姑娘哭得上气不接下气，披头散发手脚乱蹬，不停地喊“救命”，把男人惹烦了，扔下来揪起领子甩了一耳光。

“啧啧啧，”卖油酥饼的小贩摇摇头，“造孽啊。”

贺云沉看着那人把浑身软下来的姑娘又扛起来，收回目光：“你认识那人？”

“啊？哦，认识，”小贩说，“有名的赌棍子，把家底儿输干净了，那姑娘应该是他死了的姐姐的闺女，看来这回是把外甥女儿也给赌进去了。”

“那姑娘的爹呢？”

“您这话说的，要还有爹，至于跟着这个赌鬼舅舅？”

贺云沉没再说别的，拎起那提酥油饼，抬步往前走了。

万永赌场的门脸很小，挂的牌子也是个面馆，挂羊头卖狗肉里头经营着赌生意。王河掂了掂肩膀上的外甥女儿，手抹了把脸，刚要撩开那片泛着油污的旧布帘，肩膀让人不轻不重地拍了一下。

“谁？”一扭头，惊了一下。

正值天色阴沉，冷风呼啸，大雪初停，来人穿着一身黑袍子，裹得严严实实，跟那索命的黑无常似的。

王河吓了一跳，侧过身子警惕道，“你是谁？”

“催债的，”贺云沉声音冷淡，指了指他肩膀上的姑娘，“就是她？”

王河看着眼前这人清贵不凡的脸，狐疑，“我怎么没见过你啊……”

“重要吗？”贺云沉透过那片布帘的缝隙往里面看，“你也知道欠债不还的下场吧？想要左腿还是右腿？”

王河浑身打了个冷颤，清清嗓子：“那，那你把欠条还我，我把人给你，那才两清。”

贺云沉挑眉：“跟我来。”

一街之隔，对面茶楼二楼里，有个人正饶有兴致地看着这一幕。

“世子，”伺候的人说，“您看什么呢？”

韩雪为手持折扇点着下巴，笑道，“妙人。”

“你这是带我去哪儿啊？”王河跟着贺云沉走了几步，到了个巷子里，后知后觉觉得不对，露出凶相来，“你他娘的细胳膊细腿儿，还想学着人想黑吃黑？”

贺云沉扭身过来，微微勾了一下嘴角，一把捏住王河打过来的拳头，找准穴道微微使劲儿，痛得王河一下子跪到地上，他肩膀上的姑娘也滚到一边，吓得瑟瑟发抖。

“大爷！大爷饶命啊大爷！小的有眼不识泰山！您高抬……”

他杀猪似的惨叫没结束，贺云沉一计手刀砍到他的脖子上。

“多谢大人救命之恩！多谢大人救命之恩！”姑娘细瘦的身子伏在地上，一个劲儿地磕头，让贺云沉拉起来。贺云沉上下扫了她一眼，问，“叫什么名字？”

“桔子。”小姑娘脸颊都微微凹陷着，身上衣服有些破旧，却并不脏乱。

贺云沉看着她，略一想：“两条路，要么现在你自己走，要么你跟我来。”

“我跟着您！”桔子没有一丝犹豫，“是您救了我，我跟着您。”

“那你跟我来。”

离贺云沉不远的地方，蓝火苦着脸，“世子，咱这样合适吗。”

“什么不合适。”韩雪为为了混迹城中，衣裳没怎么讲究，寻常百姓的粗布衣服，外面罩了件衫，手却是修长如竹莹白似玉，握着的那柄折扇更是价值连城。

他本人也不像是个普通老百姓，眉长入鬓，左眼眼尾一颗小小的红痣，眼若桃花，唇角微翘，有些圆脸幼态，像是只猫。

“咱们可是偷着先进了皇城，”蓝火压着嗓子，“世子，这万一要是让大启皇帝知道了……”

“嘶——”韩雪为皱起眉，手里的扇子不轻不重地敲了一下小侍卫的脑袋，“能不能说点儿好听的。”

蓝火苦着一张脸，嘟嘟囔囔，“临行前皇后娘娘千叮咛万嘱咐，让属下务必照顾好您，您可千万别不把这当回事儿啊。是，那小皇帝刚登基，那、那要是让他知道了您身为南昭世子私自入京，也是要翻脸的呀，您……”

“闭嘴！”韩雪为手急眼快地捂住了蓝火喋喋不休的嘴巴，看着他刚看中的“妙人”从巷子里走出来，还是那身黑袍，赶紧带着蓝火蹑手蹑脚地跟了上去。

他自以为悄无声息，却不知道早就被贺云沉发觉了。主仆二人糊里糊涂地让人又给带回了扔着王河的那个巷子里。那里正堵着一群赌场催债的老手，正揍人揍得眼红，看见又有人过来了，一个个凶神恶煞，不问三七二十一就要围上去动手。

贺云沉带着桔子，把那条巷子远远甩开，消失在长街之中。